The Leaner et navn du sikkert har hørt om i forbifarten, muligens som en spøk. Du har kanskje valgt å bare ignorere. Det er lett å børste av hans surrealistiske lyrikk, late flyt og ødelagte engelsk som en feiring av Lil Bs helt bisarre «baserte verden» og ikke mye annet. Men Leans appell er dypere enn som så. Forrige uke hadde jeg sjansen til å se Yung Lean fremføre et av hans første britiske show på Birthdays i London, og det var kanskje en av de merkeligste live-opplevelsene i livet mitt.
Showet var utsolgt, og hvis du har fulgt med på YouTube-visninger og Twitter-følgere (som inkludererDiploogEllie Goulding), dette er ikke en overraskelse. Jeg ankom lokalet to timer før forestillingen startet, så jeg rakk å se alle ankomme, en etter en. I løpet av minutter etter å ha satt foten inne i Birthdays, la jeg merke til en t-skjorte med japansk tekst på. Det var Yung Lean som gikk tilfeldig rundt i lokalet. Etter hvert som flere og flere fans kom inn, la jeg merke til en trend. Antallet personer i rommet som hadde på seg bøttehatter økte jevnt, og det var noe alarmerende. Etter en kort episode med bucket hat-indusert panikk, tok jeg meg ut for å stå i kø for selve konserten.
I køen til rapspillet Michael Cera lurte jeg noen samtaler mens jeg analyserte mine stadig mer rare omgivelser, og det jeg hørte var like rart. Noen få karer gikk forbi, og idoliserte tydelig Yung Lean med utseendet sitt, og snakket om hvor emosjonelt å se ham live kommer til å gjøre dem. Disse Tumblr-ungene som tok på seg hatten var forelsket i både bildet og lyden hans. Ungdommens tilknytning til enda en trend er ikke noe nytt, men Yung Leans fanbase når et nytt nivå av postironi.
Det reiser spørsmålet: hvor mange mennesker var faktisk der fordi de virkelig liker musikken til Yung Lean? Det er vanskelig å si, ettersom grensene mellom ekte nytelse og useriøs verdsettelse fortsetter å viskes ut.
Det reiser spørsmålet: hvor mange mennesker var faktisk der fordi de virkelig liker musikken til Yung Lean? Det er vanskelig å si, ettersom grensene mellom ekte nytelse og useriøs verdsettelse fortsetter å viskes ut. Lean og musikken hans sitter fast i sentrum av dette, og det blir stadig vanskeligere å skille om folk holder seg til ham på grunn av å finne komisk verdi i den, som en internett-vits som bare de kjente kule barna kan fullstendig "få", eller fordi de rett og slett elsker hans strålende eksentriske slur-rap.
Jeg befinner meg i sistnevnte leir, og jeg gledet meg veldig seriøst til å se ham live. Jeg visste egentlig ikke hva jeg kunne forvente, siden jeg vet at han ikke "teknisk" er en god rapper. Alle andre som stilte opp utenfor lokalet, så ut til å være like engstelige, bortsett fra de overraskende døde Sadboy-tilhengerne med gullkjeder. Jeg hørte en fyr bak meg si: "Jeg får følelsen av at han kanskje er litt dritt live," mens en annen sa: "Jeg regner med at det kommer til å bli moshing." Det var en klar blanding av holdninger til musikken hans, hvor noen bare gikk fordi de trodde det ville være morsomt, og andre gikk slik at de kunne legge ut Sadboy-selfies sammen med rikelige blomstermønstre på Tumblr.
Hvis disse menneskene fortsatt behandlet det som en spøk, hvorfor prøver de å kjøpe de latterlige hattene og importere iste fra Arizona? Det er overskredet meme og blitt en subkultur, selv om den subkulturen virker tom eller grunn. Det strider mot alt som er tradisjonelt akseptabelt i hiphop, men det parodierer det også til det ekstreme. Det hele er koblet sammen gjennom en haug med motsetninger som bare tjener til å øke appellen. Yung Lean tar det ikke seriøst, men samtidig er han absolutt forpliktet til det.
Jeg er også skyldig i å hoppe med på humoren selv. Jeg skal innrømme: Jeg forsøkte å ta med en boks med grønn te til konserten for å få Yung Lean til å signere den, men den ble konfiskert av sikkerheten før jeg fikk slippe inn. Det var nok det tristeste som skjedde på bursdager, for utenfor kl. at natten hadde en sinnsykt positiv, og tør jeg si det, "basert" atmosfære.
Da vi ble sluppet inn i lokalet, ble vi behandlet med et DJ-sett som for det meste besto av trap bangers. SomTory Lanezstresset over hvordan han trenger ennytt kjøkken, gikk det opp for meg: Yung Lean lever ut sin egen rapfantasi. Han er bare 17 år gammel og han turnerer allerede verden rundt med vennene sine, til mange utsolgte publikum. Det er ikke på samme nivå som Lorde, men det er like imponerende når du tenker på hvor nisje hans outsider-hiphop er.
Med et kort DJ-sett av Sadboys før han dukket opp på scenen, begynte følelsen av ironi i rommet å dempe. Settet var et fenomenalt utstillingsvindu for deres signaturproduksjonsstil, og til slutt ble publikum opparbeidet til en sang av "S-A-D-B-O-Y-S." Det var surrealistisk å se denne typen Tumblr-isme komme til live, og den særegne atmosfæren ble ytterligere drevet av Yung Leans endelige utseende. Da han ankom i en helkroppsponcho av et eller annet slag, var det åpenbart at han skulle sette på et jævla show. Men ville det være et helvetes show fordi han er et merkelig, morsomt skue, eller fordi han faktisk kunne opptre?
Det tok ikke lang tid før det ble crowdsurfing til sanger om iste, og moshing til replikker så stumpe som «Spis henne ut, tørk ansiktet mitt med en serviett».
Til manges overraskelse leverte han. Han traff ikke hver linje perfekt, men spenningen hans var positivt smittsom, og hele publikum følte det. Det tok ikke lang tid før det var crowd-surfing til sanger om iste, og moshing til linjer så stumpe som: «Spis henne ut tørk ansiktet mitt med en serviett». Det var akkurat som ethvert annet hiphop-show, men det ble innledet med en halv tunge-i-kinn-stemning som la til et morsomt element uten å dominere arrangementet.
Omgitt av bøttehatter som skjuler synet mitt, ble jeg overrasket over hvor hypet opp publikum var. I mellom sangene begynte jeg å fange opp særegenhetene til menneskene rundt meg. Noen få barn ved siden av meg refererte stadig til Lean som «den svarteA$AP Rocky,” en liten gruppe hvite jenter slapp tilfeldig N-ordet. Noen av disse molly-ridd Tumblr-frender virket harmløse og morsomme nok, men andre vri fantasien til noe uvitende.
Fast mellom de som tror de er for kule til å bevege seg og de som rett og slett ikke kan stoppe, forsøkte jeg å bevege meg nærmere scenen under «Gatorade». Dessverre for meg glemte jeg at jeg hadde på meg brillene. De begynte å gli av ansiktet mitt, men gjennom unnamanøvrer havnet de i hendene mine og ikke gulvet. Det var en nær samtale. Jeg glemte nesten hvor jeg var et øyeblikk. Så begynte oppbyggingen av "Kyoto".
Hele rommet sang med på hele sangen, og etterlot deres "triste og frekke" e-personas. Ved å stoppe opp et kort øyeblikk, innså selv Yung Lean selv absurditeten i det hele: «Du kan være hvor som helst i verden, men du er her.» Seriøst eller en spøk, han er forferdelig kjærlig fra begge vinkler. Men etter rundt 50 minutter med opptreden, var han borte like raskt som han ankom. Bøttehattene forsvant sakte, og jeg tok meg ut av lokalet.
Hvis du har en intern konflikt om du skal like ham eller ikke, er musikken hans sannsynligvis ikke noe for deg.
I en deadpan hengivenhet til håndverket hans, er det noe smart med den unge svenskens musikk. Den har en merkelig sjarmerende kvalitet som er vanskelig å beskrive uten å være med på den humoristiske siden av den, men det er ikke typen musikk for de som leter etter en forklaring. Hvis du har en intern konflikt om hvorvidt du skal like ham eller ikke, så er musikken hans sannsynligvis ikke noe for deg.
Å se ham live bekreftet bare det jeg allerede visste: han er alt annet enn en god rapper, men han er fortsatt en jævla god underholder.